Casino Royale é o primeiro livro sobre o agente secreto britânico James Bond. Escrito por Ian Fleming, foi publicado em 1953 e lançado originalmente no Brasil pela Editora Civilização Brasileira em 1965 como Cassino Royale, e em 1999 pela Editora L&PM.
Chegou às telas do cinema em três diferentes épocas. Em 1954 foi lançado para a TV americana com o ator Barry Nelson interpretando o papel de Jimmy Bond. Em 1967, o filme com tom de comédia e elenco estelar trazia David Niven no papel de James Bond. E finalmente em 2006, estreiando no papel do agente secreto, Daniel Craig fez a versão mais fiel do livro com o filme 007 – Cassino Royale.
No livro, James Bond deve jogar baccarat contra Le Chiffre, um falido tesoureiro de um sindicato controlado pela SMERSH, em um jogo de altas apostas no Casino Royale-Les-Eaux, no norte da França. Com James Bond disfarçado como um rico jamaicano, “M” coloca Vesper Lynd como assistente. A Deuxième Bureau francesa e a CIA também enviam agentes como observadores. O jogo logo se transforma em um confronto intenso entre Le Chiffre e Bond.
Le Chiffre ganha a primeira rodada, quebrando Bond. Com Bond sem poder apostar contra Le Chiffre, o agente da CIA, Felix Leiter o ajuda e dá a ele um envelope com 32 milhões de francos. O jogo continua apesar das tentativas de um dos capangas Le Chiffre em matar 007. James Bond finalmente ganha 80 milhões de francos de Le Chiffre, pertencentes à SMERSH.
“Às 03:00 horas, o ambiente de um cassino é praticamente irrespirável: o suor e a fumaça misturam-se e resultam em um cheiro quase nauseabundo. É nessa hora que o jogo alto começa a corroer a alma dos jogadores, com um misto de avareza, medo e tensão nervosa. E é nessa hora que esta sensação se torna insuportável, os sentidos do jogador acordam e se revoltam.
De repente, James Bond sentiu que estava cansado. Ele sempre sabia quando seu corpo e sua mente estavam esgotados e agia de acordo com isso. O simples fato de tomar consciência de que estava cansado fazia com que evitasse o desinteresse e a insensibilidade sensual, duas sensações que podem provocar erros.”
Cassino Royale (Capítulo 1 – O Agente Secreto)
Desesperado para recuperar o dinheiro, Le Chiffre seqüestra Vesper e submete Bond á uma tortura brutal, ameaçando matá-los se ele não conseguir o dinheiro de volta. Porém antes que ele faça, um assassino da SMERSH mata Le Chiffre, como punição por perder o dinheiro. Depois de se recuperar da tortura, Bond se apaixona por Vesper e pensa em deixar o Serviço Secreto. Mas, acaba descobrindo que na realidade Vesper Lynd era uma agente-dupla.
Fascinado pelo mundo da espionagem e por baccarat, Ian Fleming imaginou um personagem que fosse uma versão ideal de si mesmo, que trabalhasse para o Serviço Secreto Britânico e que tivesse sorte nos jogos e com as mulheres.
Para o nome de seu personagem, o autor se inspirou em um livro que estava lendo em suas férias na Jamaica. O livro era Birds Of The West Indies e fora escrito por um ornitólogo chamado James Bond.